LA PAPAYA.

GENERALIDADES BIOLOGICAS

* La papaya es una fruta que se considera originaria de Centro América, sinembargo se han observado especies afines como Carica peltata y otras formas primitivas de frutos pequeños en poblaciones espontáneas localizadas desde elsur de América Central hasta el Noreste de América del Sur. Actualmente se cultiva en muchos otros países como Hawai, Florida, Australia, Africa del Sur, Kenia y Tanganika.La papaya pertenece al Orden Parientales, Familia Caricaceae, Género Carica especie Carica papaya L. Es una planta herbácea arborescente, de rápido crecimiento, de tallo recto y cilíndrico. En la madurez puede alcanzar alturas hasta de 10 m. Por lo general es un tallo único pero puede ramificar cuando se elimina el punto apical o cuando la planta envejece.El fruto es una baya generalmente ranurada longitudinalmente, de pericarpio carnoso y suculento. Su color puede variar desde tonos de amarillo hasta tonosde rojo. Por lo general el fruto contiene abundante cantidad de semillas que se desarrollan en cinco hileras adheridas a la pared interior del ovario, son redondas y de color oscuro y están recubiertas de una masa gelatinosa .El tamaño promedio es de 300 mm de largo y 180 mm de diámetro. La cáscara es lisa y lustrosa.La producción de la planta se puede iniciar a los nueve o diez meses de edad y puede extenderse hasta los tres años. Después de este tiempo se reduce la cantidad y calidad de los frutos.La planta produce una sustancia lechosa conocida como látex, se logra obtener causando algún daño en el tejido. Este látex contiene papaínas que son un tipo de enzimas proteolíticas que tienen algunos usos industriales como ablandador de carnes y clarificador de cerveza; también se usa para la elaboración de cosméticos y gomas de mascar. El fruto normalmente se consume en estado fresco y maduro. Su contenido de azúcar puede variar entre 8 a10% , su sabor es muy agradable.